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Las autoridades de salud de Estados Unidos han sido alertadas por un preocupante suceso: el primer caso fatal del "virus de Alaska". Según informes del Anchorage Daily News, un hombre de la tercera edad, residente en la península de Kenai, perdió la vida a finales de enero luego de recibir tratamiento médico al sur de Anchorage.
Este caso, el primero fuera del interior de Alaska, tardó meses en diagnosticarse, ya que los anteriores casos de viruela de Alaska solo habían presentado síntomas leves. La Sección de Epidemiología de Alaska ha confirmado que es la séptima víctima reportada hasta la fecha.
Aunque la "viruela de Alaska" es más común en pequeños mamíferos como topillos y musarañas, las autoridades sanitarias sugieren que el estado inmunodeprimido del hombre pudo haber contribuido a la gravedad de su enfermedad. Sin embargo, aún no se ha determinado la causa exacta de su fallecimiento.
El hombre habría contraído el virus de un gato callejero, que, aunque dio negativo al virus, podría haberlo portado en sus garras. Los síntomas iniciales incluyeron un doloroso bulto rojo en la axila, seguido de fatiga y dolor en noviembre pasado.
La "viruela de Alaska" es un virus aislado de ADN bicatenario detectado por primera vez en 2015. Aunque más común en roedores y otros animales pequeños de Alaska, puede infectar a humanos y animales domésticos, generalmente causando enfermedades leves, como erupciones locales e inflamación de los ganglios linfáticos.
Las autoridades de salud enfatizan la importancia de cubrir cualquier lesión con una venda y reportar cualquier síntoma sospechoso de viruela de Alaska a un proveedor médico, destacando la necesidad de una mayor conciencia entre los profesionales de la salud sobre esta enfermedad emergente.
Por Ricardo Castañeda
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