MESSI, A UN PASO DE LA DESPEDIDA: LAS CINCO NOCHES QUE LO CONVIRTIERON EN LEYENDA DE ARGENTINA

Lionel Messi está a punto de cerrar uno de los capítulos más importantes y emotivos de su extraordinaria historia con la Selección Argentina. Este martes 6 de octubre, el capitán de la Albiceleste disputará ante Benín su último partido con la camiseta nacional, en un Estadio Monumental que se prepara para rendirle homenaje a un futbolista que, con el paso de los años, se transformó en una figura histórica del fútbol argentino.

Antes de que llegue el momento de la despedida, resulta inevitable mirar hacia atrás y recordar algunas de las noches que marcaron un antes y un después en la relación entre Messi y la selección.

Su trayectoria con Argentina no estuvo construida únicamente a partir de títulos. También estuvo llena de momentos de presión, derrotas dolorosas, finales perdidas y partidos en los que tuvo que cargar con la responsabilidad de aparecer cuando más lo necesitaba el equipo.

Desde sus primeros éxitos con las categorías juveniles hasta la conquista de la Copa del Mundo en Qatar, Messi atravesó prácticamente todas las emociones posibles con la camiseta argentina. Hubo críticas y decepciones, pero también noches inolvidables en las que el número 10 terminó escribiendo su nombre en la historia.

Estas son cinco de las jornadas más importantes de su recorrido con la Albiceleste.

BEIJING 2008: EL PRIMER GRAN ÉXITO CON ARGENTINA

El 23 de agosto de 2008, un joven Lionel Messi comenzó a construir una historia de gloria con la camiseta nacional.

La Selección Argentina Sub-23 derrotó 1-0 a Nigeria en la final de los Juegos Olímpicos de Beijing y consiguió la medalla de oro.

Para aquel Messi que todavía daba sus primeros pasos como referente del seleccionado, aquella conquista representó mucho más que una presea olímpica. Fue uno de los primeros grandes títulos que consiguió defendiendo los colores de su país y un anticipo de todo lo que llegaría años más tarde.

QUITO 2017: MESSI APARECIÓ CUANDO ARGENTINA MÁS LO NECESITABA

El 10 de octubre de 2017 quedó marcado como una de las grandes noches individuales del capitán argentino.

Argentina llegaba a Quito con la obligación de ganar para mantener vivas sus posibilidades de clasificarse al Mundial de Rusia 2018. La situación era crítica y cualquier tropiezo podía dejar a la Albiceleste fuera de la máxima competencia.

Fue entonces cuando apareció Messi.

El delantero rosarino marcó los tres goles del triunfo argentino por 3-1 frente a Ecuador y consiguió una clasificación que parecía alejarse cada vez más.

Aquella actuación volvió a demostrar la enorme influencia que tenía sobre el seleccionado. En una noche límite, Messi tomó el protagonismo y condujo a Argentina hacia Rusia.

MARACANÁ 2021: EL TÍTULO QUE TERMINÓ CON LA ESPERA

Durante años, Messi fue relacionado con las finales perdidas y con la eterna búsqueda de un título con la selección mayor.

Todo comenzó a cambiar el 10 de julio de 2021.

En el mítico Maracaná, Argentina derrotó 1-0 a Brasil en la final de la Copa América gracias al gol de Ángel Di María. El triunfo puso fin a una espera de 28 años sin títulos para la selección mayor y le permitió a Messi conquistar finalmente un trofeo con la Albiceleste.

Más allá de la copa, aquella noche significó un enorme desahogo para el capitán. Después de tantos intentos y frustraciones, Messi finalmente pudo celebrar un campeonato con la camiseta que había defendido durante gran parte de su vida.

WEMBLEY 2022: UNA NUEVA CONSAGRACIÓN PARA EL ‘10’

La historia de éxitos no terminó en Brasil.

El 1 de junio de 2022, Argentina volvió a celebrar un título, esta vez en el mítico estadio de Wembley.

La Albiceleste se impuso 3-0 a Italia en la Finalissima, enfrentamiento que reunió al campeón de América con el campeón de Europa.

Messi tuvo una actuación determinante y participó en dos de los goles argentinos con sus asistencias. El triunfo confirmó el gran momento que atravesaba aquella selección y significó el segundo trofeo de la era dorada del equipo con el capitán como protagonista.

LUSAIL 2022: LA NOCHE EN QUE MESSI CUMPLIÓ EL SUEÑO MÁS GRANDE

Y finalmente llegó la noche que durante tantos años había perseguido.

El 18 de diciembre de 2022, el estadio Lusail fue escenario de una de las finales más emocionantes en la historia de los Mundiales.

Argentina y Francia protagonizaron un partido inolvidable que terminó 3-3 después de los 120 minutos. Messi marcó dos goles y, tras la tanda de penales, la Albiceleste consiguió el título mundial.

El capitán argentino levantó finalmente el trofeo que más había deseado.

La Copa del Mundo representó el cierre de una búsqueda que durante años parecía interminable. Messi pasó de cargar con la presión de las finales perdidas a convertirse en campeón mundial y llevar nuevamente a Argentina a la cima del fútbol.

Ahora, con una última presentación frente a Benín en el Monumental, se acerca el momento de decir adiós.

Pero antes de la despedida quedará para siempre el recuerdo de aquellas noches que ayudaron a construir la historia de Lionel Messi con Argentina: Beijing, Quito, Maracaná, Wembley y Lusail.

Cinco escenarios. Cinco capítulos. Una misma camiseta.

Y el legado de un número 10 que terminó convirtiéndose en una leyenda de la Albiceleste.