La NFL está lista para una temporada 2024 llena de emociones, no solo por los enfrentamientos en el campo, sino también por la implementación de tres cambios significativos en las reglas del juego. Estas nuevas normativas buscan equilibrar la espectacularidad del deporte con la seguridad de los jugadores, abordando aspectos críticos como la patada de inicio, el tacleo de cadera y las revisiones de jugadas.
Uno de los cambios más notorios es en el kickoff, una de las jugadas más icónicas y arriesgadas del fútbol americano. Históricamente, el kickoff genera hasta cinco veces más lesiones que otras jugadas, debido a la alta velocidad de las colisiones. Ahora, el pateador arrancará desde la yarda 35, y sus compañeros estarán alineados en la yarda 40 del equipo contrario, reduciendo la distancia y, por ende, la velocidad de impacto, lo que disminuirá las lesiones graves. Además, si el balón no alcanza la yarda 20 o sale del campo antes de llegar a ese punto, el equipo receptor comenzará en la yarda 40, agregando un nuevo nivel de estrategia al juego.
Otro ajuste importante es la prohibición del ‘hip-drop tackle’, una técnica de tacleo que consiste en sujetar al jugador por la cintura y dejarse caer hacia atrás, ejerciendo presión sobre sus extremidades inferiores. Esta técnica, que causó múltiples lesiones graves en la temporada pasada, ahora será penalizada con 15 yardas y un primer down automático. La medida busca proteger la salud de los jugadores y promover tacleos más seguros y controlados.
Finalmente, las reglas de revisión de jugadas se han ampliado. Los árbitros ahora podrán revisar si el mariscal de campo lanzó el balón dentro del tiempo permitido, y los equipos tendrán la opción de un tercer reto si aciertan al menos uno de los dos primeros.
La temporada 2024 promete ser un periodo de ajuste, pero con un enfoque renovado en la protección de los atletas y un juego más dinámico y estratégico, los fanáticos pueden esperar uno de los años más emocionantes de la NFL.
Por Ricardo Castañeda
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