Del bolillo al banquillo: la historia de Joel Huiqui y el inesperado camino que llevó a Cruz Azul al título del Clausura 2026
- La Noticia al Punto
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Una visita cotidiana terminó marcando el rumbo del nuevo campeón de la Liga MX
Lo que comenzó como una simple visita a una panadería de barrio terminó convirtiéndose en el punto de partida de una de las historias más inesperadas del futbol mexicano reciente. Joel Huiqui, exdefensa y referente histórico de Cruz Azul, pasó de dirigir en la tercera división de Ciudad Juárez a conquistar el Clausura 2026 como director técnico cementero, todo después de un encuentro casual con un directivo del club.
Apenas siete partidos después de asumir el cargo en Primera División, Huiqui llevó a Cruz Azul a obtener la décima estrella de su historia tras derrotar 1-2 a Pumas UNAM en la final disputada en el Estadio Olímpico Universitario. La hazaña no solo representó el fin de una crisis deportiva para el club, sino también el regreso de un entrenador mexicano a la cima del futbol nacional.
El encuentro que cambió su carrera
La historia fue revelada recientemente por el periodista deportivo David Medrano, quien compartió la conversación que sostuvo con el ahora campeón de la Liga MX.
Durante varios años, Huiqui trabajó lejos de los reflectores en categorías inferiores del futbol mexicano, dirigiendo en una tercera división de Ciudad Juárez. Las limitaciones económicas y deportivas parecían mantenerlo alejado de una oportunidad en la élite.
“Con lo que se paga en las terceras divisiones, con lo que se viaja en las terceras divisiones, no se le había podido abrir el mar”, relató Medrano al recordar las palabras del entrenador.
Sin embargo, durante uno de sus viajes a la Ciudad de México para visitar a su familia, Huiqui acudió a una panadería de su barrio. Ahí se encontró con Antonio Reynoso, vicepresidente de Cruz Azul.
—¿Qué andas haciendo, Huiqui?— preguntó Reynoso.
—No, pues en la chamba, estoy en Ciudad Juárez— respondió el exfutbolista.
La conversación continuó con una propuesta inesperada:
—No, pues vente al club con nosotros, pero no te garantizo nada. A lo mejor asistente de la Sub-21, de la Sub-23.
—Yo en lo que sea, en lo que sea le entro— contestó Huiqui.
Aquella charla abrió nuevamente las puertas del club donde se formó como jugador y donde años más tarde terminaría escribiendo una nueva página en la historia celeste.
De fuerzas básicas al primer equipo
Tras regresar a la institución, Huiqui comenzó trabajando en las categorías juveniles de Cruz Azul como auxiliar técnico. Más adelante fue incorporado al cuerpo técnico del entrenador argentino Nicolás Larcamón, hasta que la directiva decidió entregarle el primer equipo antes de la Jornada 17 del Clausura 2026.
El panorama no era favorable. Cruz Azul atravesaba una racha de nueve partidos sin conocer la victoria y el cierre del torneo parecía encaminado al fracaso. Sin embargo, el exdefensa logró revertir el escenario en cuestión de semanas.
En la Liguilla, el conjunto cementero eliminó consecutivamente a Atlas y Chivas antes de enfrentar a Pumas UNAM en la final.
La remontada que selló el campeonato
Durante el partido decisivo, Cruz Azul se fue al descanso con desventaja de 1-0 tras un gol de Robert Morales. Lejos de un vestidor fracturado, Huiqui encontró un ambiente distinto.
“Entré y escuché cosas interesantes. Había una energía interesante porque no había reclamos, sino correcciones. Hicimos un análisis simple para atacar con orden y defender mejor”, declaró en conferencia de prensa tras el encuentro.
El entrenador explicó también cuál fue el mensaje que transmitió a sus jugadores en el medio tiempo.
“Hoy, en el medio tiempo, mi mensaje fue muy simple, muy básico, donde les dije: ‘el partido se va a abrir cuando tengamos una oportunidad de gol, pero tengamos paciencia, orden en el trabajo y en la parte ofensiva también’”.
La reacción llegó en la segunda mitad. Un autogol de Rubén Duarte al minuto 53 igualó el marcador y, cuando el encuentro parecía encaminado al alargue, Carlos Rotondi anotó el 1-2 definitivo al minuto 90+4.
Con ello, Huiqui consiguió el campeonato en apenas siete partidos dirigidos en Primera División y de manera invicta.
Un título con significado para el futbol mexicano
La conquista del Clausura 2026 también tuvo impacto más allá de Cruz Azul. Huiqui se convirtió en el primer entrenador mexicano campeón de la Liga MX después de varios torneos dominados por técnicos extranjeros.
Además, su logro adquirió un componente simbólico debido a su vínculo histórico con la institución. Nacido en Ahome, Sinaloa, hace 43 años, el exdefensa se formó en las fuerzas básicas de Cruz Azul y posteriormente pasó por Cruz Azul Hidalgo antes de debutar en Primera División con Pachuca en 2003.
Años más tarde regresó al club cementero, donde vivió algunas de las etapas más difíciles de la institución, marcadas por finales perdidas y una prolongada sequía de títulos.
También militó en Monarcas Morelia y fue parte de la final del Clausura 2011, en la que Pumas conquistó su último campeonato de liga.
Uno de los episodios más recordados de su carrera como jugador ocurrió precisamente ante Morelia, cuando desvió el balón con la mano mientras permanecía tendido sobre el césped, acción que aficionados bautizaron como “la muertinha”.
Antes de disputar la final del Clausura 2026, Huiqui habló sobre el significado que tiene Cruz Azul en su vida.
“Crecí en la institución, ahí aprendí a comer, hablar, a ser una buena persona, buen hermano, hijo y esposo. Hoy le debo todo al club y estoy dando la vida para que tenga la décima”.
La consiguió apenas unos días después.
Continuidad y nuevo proyecto
Tras el campeonato, todo indica que Joel Huiqui continuará como entrenador de Cruz Azul rumbo al Apertura 2026. El propio estratega confirmó que existe disposición de ambas partes para mantener el proyecto.
“El presidente lo mencionó, que le gustaría que me quedara y me encantaría. Solo hay que hacerlo oficial”, señaló.
Por su parte, el presidente del club, Víctor Velázquez, ya había adelantado que la continuidad del entrenador dependería del resultado de la final.
“Va a continuar siempre y cuando se obtenga el campeonato. Vamos a reforzar, sí, por supuesto, todo el cuerpo técnico, como se hace en cualquier institución”, declaró antes del partido decisivo.
Después del título, el dirigente ratificó públicamente al técnico para el siguiente torneo.
Un destino construido entre casualidades y perseverancia
La historia de Joel Huiqui representa uno de los episodios más singulares del futbol mexicano reciente: un entrenador que pasó de recorrer largas distancias en el futbol semiprofesional a conquistar la Liga MX en cuestión de semanas.
El título de Cruz Azul no solo marcó el renacimiento deportivo del club, sino también la consolidación de un técnico que encontró una oportunidad inesperada en el lugar menos pensado: una panadería de barrio.
A partir de ahora, la directiva cementera buscará convertir ese éxito inmediato en un proyecto de largo plazo, mientras Huiqui ya lanza un nuevo objetivo para la institución.
“Vamos por la onceava”, afirmó el entrenador campeón. Por Salvador Sánchez.
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