El Club América continúa su camino hacia el tricampeonato en la Liga MX después de una emocionante victoria en penales (2-3) sobre Xolos en el play-in del Apertura 2024. El encuentro, disputado en el Estadio Caliente, terminó 2-2 en el tiempo regular y prórroga, asegurando así su cruce contra Toluca en los cuartos de final. Con este resultado, las Águilas disputan su 14ª Liguilla consecutiva.
Primer enfrentamiento en fase final
Fue la primera vez que América y Tijuana se enfrentaron en una fase final. El cuadro de Coapa llegó como favorito y, pese a recibir un gol tempranero de Unai Bilbao al minuto 15, demostró por qué es uno de los equipos más consistentes del fútbol mexicano. Brian Rodríguez, quien apenas se incorporó a la concentración azulcrema junto a Rodrigo Aguirre, empató el marcador al 51’. Sin embargo, un error de Israel Reyes permitió que Raúl Zúñiga devolviera la ventaja a Xolos al 53’.
Christian Borja igualó el encuentro en el tiempo de compensación (90+1’), y aunque Alejandro Zendejas anotó un gol al 90+5’ que pudo haber definido el partido, este fue anulado por una mano.
Figura clave: Luis Ángel Malagón
En la tanda de penales, Ángel Malagón se convirtió en el héroe al detener dos de los tres disparos fallidos por Xolos. El guardameta demostró su temple pese a haber jugado más de 180 minutos en menos de tres días.
Datos destacados
Brian Rodríguez, Rodrigo Aguirre y Christian Borja ingresaron en el segundo tiempo.
Henry Martín, Israel Reyes, Luis Malagón y Alejandro Zendejas iniciaron como titulares.
Nico Díaz, de Tijuana, fue expulsado al minuto 47.
Sebastián Cáceres reapareció como titular tras una lesión.
Es la cuarta serie de penaltis que gana América en fases finales.
El lunes 25 de noviembre se conocerán los días y horarios de los cuartos de final.
Desafío en cuartos
Toluca, su rival en la próxima ronda, goleó 4-0 al América en la última jornada de la fase regular, lo que augura una serie de alta intensidad. André Jardine, quien disputa su quinta Liguilla en la Liga MX, buscará llevar a las Águilas al tricampeonato y convertirlas en el quinto equipo en coronarse desde el repechaje.
El América mantiene viva su racha histórica, reafirmando su estatus como uno de los clubes más competitivos del fútbol mexicano.
Por Ricardo Castañeda
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